民主党派建设是一个长期发展、不断进步的过程。建国以后，民主党派不仅成为共产党领导的多党合作中不可分割的组成部分，而且各民主党派党员人数的总和从建国前的２万人、文革前的６.５万人发展到今天约６０万人，新党员人数有了大幅度的增加；与此同时，通过２００２年换届，各民主党派完成了领导班子交接，一大批改革开放以来成长起来的年轻干部走上了民主党派各级领导岗位。这些新的变化，既给民主党派的发展带来了新的活力，也向民主党派的建设提出了许多新的课题。
２００３年７月１日，胡锦涛同志在“三个代表”重要思想理论研讨会上的讲话指出：“科学判断和全面把握我们党所处的历史方位和肩负的历史使命，正确认识和妥善处理党在改革开放和发展社会主义市场经济条件下执政遇到的新情况新问题，以改革的精神加强和改进党的建设”。胡锦涛同志这一讲话精神，对于民主党派如何正确认识和妥善处理改革开放和发展社会主义市场经济条件下的新情况，不断推进自身建设同样具有十分重要的指导意义。
一、强化民主党派的政党意识
民主党派的政党意识就是民主党派主体意识，体现为全体成员对本党派政治地位和历史责任的自我认识，以积极的态度，更好地发挥在国家政治生活中的作用。当前，从巩固和发展共产党领导、多党合作的目标出发，强化参政党的政党意识，认真履行参政议政、民主监督职能，是民主党派自身建设中刻不容缓的任务。
民主党派占多数的成员在学校、医院和科研等单位工作，在政府和行政机关任职的人数不多。他们长期潜心业务，在专业上有较深的造诣，但平时缺少管理经济事务和社会事务的实践，在参政党实践上和政党意识的树立上，有待于进一步增强。可喜的是，致公党自第十一届中央委员会（１９９８年）以来，“党小声音不能小，人少作为不能少”已成为党内共识，表明致公党作为参政党在政党理论的自觉性和实践的主动性上达到了一个新的高度。
二、建立和完善参政党建设理论
《中共中央关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》第一次明确了我国各民主党派在国家政治中的“参政党”地位，同时也对参政党这一全新概念的理论研究提出了许多新问题。立论是行动先导，只有掌握科学的理论，才能有正确的行动，才能有正确的政治立场。早在１９４９年８月，毛泽东在给黄炎培的信中就已经把民主党派建设理论的重要性提高到了民主党派建立主动性和有利于发展多党合作的高度。今天，居于参政党地位的我国各民主党派如何发挥参政党作用，自然关系到参政党建设的理论，及民主党派在改革开放和发展社会主义市场经济条件下的巩固和发展，并在最大范围内充分发挥参政党的能动作用。
三、组织发展工作要适应社会结构的变化
江泽民同志在《庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话》指出：“改革开放以来，我国的社会阶层构成了发生了新的变化。”从新的变化出发，民主党派要认真研究我国社会结构变迁，在１９９０年代《关于民主党派组织发展若干问题座谈会纪要》的基础上，深入思考组织发展工作问题。
改革开放２０多年来，我国在所有制结构、产业结构、职业结构、社会组织结构以及城乡结构等方面发生了深刻的变化。尤其是非公有制经济成分在我国重新出现，打破了单一公有制的格局，使我国逐渐形成了以公有制为主体、多种经济成分并存的所有制结构。与这些新的经济成分存在和迅速发展相适应，一些社会阶层开始在中国崛起和形成。他们“都是中国特色社会主义事业的劳动者和建设者”，没有社会主义就没有他们的前途，这是共识；同时他们也在思想观念、价值取向以及各种局部利益上存在差别。
２００１年７月，江泽民同志根据中国共产党在２１世纪的宏伟奋斗目标，从工人阶级阶级不断壮大、社会阶层结构发生新的变化的实际出发，提出了“始终保持党的先进性，同时要根据经济发展和社会进步的实际，不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础，不断提高党的社会影响力”这一正确论断。面对社会结构的新变化，民主党派也要把握好这些变化了的客观条件，在组织发展上，反映并适应这种变化，使自己成为新的社会群体积极寻求参与公众事务的舞台；在政治上把不断涌现的各社会阶层群体渴望反映并满足自身愿望和维护自身利益的要求，引导并纳入到国家政治健康发展的轨道上来，以有利于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度。
２０００年１２月召开的全国统战工作会议把“出国和归国留学人员、海外侨胞和归侨侨眷”列入统一战线的工作范围。而在此前，中国致公党已经根据留学人员日渐增多的海外侨情新变化的实际，不仅在参政议政内容上继承和发扬“侨”的传统和特点，为做好留学生工作积极建言献策，而且及时把归国留学人员及其家属、新华侨华人在国内的家属纳入组织发展工作范围。致公党这样做既与《关于民主党派组织发展若干问题座谈会纪要》规定不悖，也扩大了自身的社会基础，拓展了自身特点和优势，提高了自身的社会影响力，是一个成功例子。
四、建立和完善民主党派内部监督机制
“互相监督”，是中国共产党和各民主党派长期合作的一项战略方针。互相监督，既包括民主党派对共产党的监督，也包括共产党对民主党派的监督。与执政党已经建立起党内外的监督机制，并把建立科学、高效的党内监督机制作为党的建设一项重要内容相比，作为参政党的各民主党派章程中还没有明确规范的监督机制，从中央到地方组织都没有设置监督检查机构，这是参政党建设的一个缺陷。
在建立和完善民主党派内部监督机制方面，民主集中制无疑是起到制约作用的内容。平心而论，民主党派内部并不是没有民主集中制，但同时也存在屡有违反这一原则的事实。因此，要使民主集中制真正得到有效实行，根本性的一点是党派内部政治民主充分发展和民主制度的不断完善。
民主党派建立和完善内部监督机制，首要是靠自身不断的努力，但同时要根据“长期共存，互相监督”的方针，特别是要学习和借鉴中国共产党的宝贵经验，主动争取中国共产党的帮助和对自身的监督，从而把中国共产党领导的多党合作推进到一个新的阶段。
五、适应社区发展，工作向下延伸和拓展
随着改革开放不断深入和社会主义市场经济不断发展，社会生活的各个方面都发生了深刻变化，个人生活对于单位依附程度开始弱化，而对其所居住或其工作所处的社区的依附越来越强，从而促进了社区建设的发展、社区组织的发育和人们社区意识的强化并逐步走向成熟。
此外，近年来一个不容忽视的问题是民主党派成员年龄结构趋于老化。一些从单位退休的党员，他们的居住地与参加组织的所在地发生了分离，随之而来是他们如何参加组织活动以及履行党员义务、权利的问题。另一方面，他们对社区的依附日益加强，并且是社区建设一笔不可多得的资源。因此，充分发挥他们退（离）休后的积极性，在组织建制上，改变由省、市委直属的条线式建制，把他们划归区（县）基层组织，必将有利于拓展民主党派工作的广度和深度，有利于区（县）政权的民主政治建设。
刘少奇在中共七大所作修改党章报告中指出：“党的组织形式和工作方法，是依据党所处的内外环境和党的任务来决定的，必须有一定的灵活性。”这一精神，同样适用于民主党派组织结构的调整。鉴于社区组织发展成型的新情况以及与执政党推进社区建设相适应的需要，民主党派基层组织的构筑应当适应这一新变化，以改革的精神，按照各自的章程，本着有利于党员的管理、教育和发挥作用，有利于履行民主党派的职责，调整过去的“条线式”组建基层组织的界限，实行重心下移，形成条包块管、以块为主的属地化运作机制。
六、提高对反映社情民意的认识
了解和反映社情民意主要是了解和反映社会情况和民众意愿，以维护社会和各阶层的利益，包括少数利益群体的要求。在当前形势下，深化和加强反映社情民意工作，也是民主党派实践“三个代表”重要思想的内在要求。了解和反映社情民意不仅体现了参政党履行职能的要求，而且对于执政党逐步完善广泛集中民智的决策机制、推进决策科学化、民主化、提高决策水平和工作效率亦不无裨益。正如中共十六大报告所指出的：“要完善深入了解民情、充分反映民意、广泛集中民智、切实珍惜民力的决策机制，推进决策科学化民主化。各级决策机关都要完善重大决策的规则和程序，建立社情民意反映制度”。
民主党派在反映社情民意方面有其独特的优势。民主党派位置超脱，一般不受部门或地方利益所左右，能够比较客观地反映各种情况和问题，可以最大限度地把其它渠道掌握的社情民意，听到但不易反映出来的呼声和意愿，以及散佚在民间的带有普遍性、突出性的问题，甚至一些敏感、尖锐的问题，通过自己的渠道反映上去。而且民主党派由于成员构成和知识结构以及各有自己所联系的群众等原因，他们对问题的视野和思考分析的方法，不仅有其独到之处，也各有侧重和特色。
民主党派反映社情民意，靠的是全体成员作用的发挥，需要调动广大成员的积极性，为此，民主党派必须提高对社情民意工作的认识，让自己的成员熟悉政策，扩大视野，把握全局，必须建立和健全网络，畅通渠道，改进信息传递手段，把成员反映的情况和建议迅速整理、报送催办。
七、要认真研究干部队伍素质的提高
民主党派机关干部作为承上启下、联系成员的重要环节，肩负着重大的责任和任务。他们既有别与党政干部，也不同于一般人民团体的工作人员；他们既要具备党政干部的基本素质，又要有对党的统一战线理论的深刻理解和对统一战线方针政策的熟悉，以及对本党派的历史传统、特点优势和组织现状的掌握，不然就难以应对面向广大成员的组织服务和沟通工作。因此，要把民主党派机关干部素质的提高纳入整个干部队伍建设的总体规划中去，增加民主党派干部的培养和锻炼机会，从各个方面为他们的成长和工作创造良好的环境。
民主党派机关干部的管理和教育，可以中共党委系统为楷模，在实践中不断建立和完善适合民主党派机关特点和发展趋势的干部教育和管理模式，逐步建立优胜劣汰、能上能下、进出有序的机制。民主党派要为机关干部设计“党务职业”的目标，不仅要有岗位晋升制度，而且要为他们明晰和铺设晋升的台阶。此外，还应当采取长效激励用好机关干部，让他们在机关工作中“有奔头”。在目前条件下，对他们中有潜力的干部精心加以培养，让他们在实践中得到锻炼，增长才干和胆识，推动低层次人才向高层次人才转化。
