几天前，巴拿马国民议会通过一项全国所有学校必须教授汉语的法案，该法案很有可能成为巴拿马正式法律。有议员就此表示，由于中国是巴拿马运河最大的使用国，而且中国对全球的经济影响力与日俱增，中文势必成为不可或缺的第二外语。巴拿马要举国学习汉语，成为近年来全球流行"汉语热"的一个最新注脚。
　　小学生爱唱中文歌　 政要也想上汉语班
　　12月7日，巴拿马国民议会在表决中，一读通过关于在巴拿马全境学校开设汉语教学课程的法案。这项共有10章的法案很有可能成为巴拿马正式法律。该法案除了以立法的形式，规定所有学校必须为学生提供汉语教学外，还包括一个为期10年的举国发展汉语教学规划，如鼓励汉语教师移民巴拿马，协助训练当地中文教师等。
　　支持这项法案的议员表示，虽然英语是国际语言，但会说中文可以提高巴拿马的竞争力。据悉，早在2005年9月，巴拿马国家自由党议员阿图罗·阿劳斯已经把这项法案提交国民议会审议，建议将汉语列入巴全国公立和私立中小学的必修课程。在谈到提交法案动机时，阿劳斯表示，中国人口占世界人口的22%，对巴拿马而言，是一个重要的伙伴。学习汉语势在必行。
　　事实上，在政府立法的同时，汉语学习在巴拿马民间早已形成热潮。除了传统的中巴文化中心、科隆市中文学校和巴拿马华人工商总会中文班之外，像巴拿马大学这样的高等学府也都开设了中文课程。光在其中一所学校，就有超过1700名巴拿马人在学习汉语。
　　当地教授汉语的志愿者表示，汉语对于巴拿马人来说是一种全新的语言。对巴拿马人来说，用汉语普通话来说、听并不难，但是要写出来就很不容易。
　　尽管如此，巴拿马人对学习汉语仍然兴趣不减，巴拿马小学生特别喜欢唱中文歌，一些政要还跑到华人组织所在地打听，哪里有汉语学习班。为了更好地学习汉语，每年都有不少巴拿马学生被派到中国学习。最新的汉语教育法案通过以后，相信将给巴拿马汉语教学带来更大的变革。
　　除了汉语之外，巴拿马人还对中医情有独钟。巴拿马总统卡洛斯的多年痛症，即被中医师治愈。因此，巴国政府很崇尚中医，对优秀的中医师提供一切方便，包括颁布开业执照、核发移民签证。除了大规模招收汉语教师，近年来巴拿马政府也在全球到处招徕中医师到当地定居。
　　华人地位举足轻重　　汉语带来巨大商机
　　巴拿马政府和民间学习汉语的热情高涨，一方面是因为巴拿马本身就有数量庞大的华人群体，他们的声音对巴拿马的国家政策影响巨大；另一方面也因为中国在世界经济和政治领域的影响力日渐扩大，巴拿马人在与中国的交往中发现了巨大商机。
　　巴拿马全国只有310万人，据巴移民局2004年公布的数字，带有中国姓的巴拿马华人和华裔即有30万左右，占全国人口的10%，很多人是100多年来陆续从中国广东地区移民到巴拿马的华工后代。实际上，由于长期与其他种族人口通婚，具有华人血统的巴拿马人可能大大超过这一数字。巴拿马前总统吉列尔莫·达拉曾表示，华侨和华人人数约占巴拿马人口总数的30%，他的夫人安娜·梅·冯就是中国人。
　　华人在巴拿马的政治、经济、文化各界起着举足轻重的作用。许多华人曾担任政府部长和国会议员。巴拿马目前的中文学校多由华人出资举办。由于长期在海外居住，许多华人后裔已经不会讲汉语。近年来中国国际地位不断提高，巴拿马华人的民族自豪感空前高涨，重新学习自己的母语也成了巴拿马华人的时尚。
　　此外，学习中文对于巴拿马人来说也意味着巨大的商机。从1995年中国与巴拿马互设商务代表处以来，中国企业不断到巴拿马扩展业务。目前，中国远洋运输集团总公司、中国银行、中国深圳中兴电讯公司等企业都向巴拿马派驻常设机构。这些大公司精英的到来，使得公共场合讲普通话的人更多了。
　　中国企业参与运河扩建　　推广汉语符合国家利益
　　对于巴政府来讲，跟中国政府和企业打交道也变得越来越重要。据英国广播公司报道，中国已经是巴拿马运河的最大使用国。对于靠运河业务支撑国民经济命脉的巴拿马来说，中国的作用非常重要。
　　2006年巴拿马刚刚通过对运河52.5亿美元的扩建计划，在资金紧张的情况下，一些中国公司还是巴拿马不可缺少的投资者。例如，1997年和2005年，香港李嘉诚"和记黄埔集团"两次成功投资运河部分港口的管理和扩建，中国远洋运输集团也对巴拿马运河的扩建计划表示了支持。因此，学好汉语、更好地跟中国人合作和谈判，对于巴拿马政府来说关乎巨大的国家经济利益。(来源：世界新闻报)