李光耀逝世的消息传来，苏州各界人士深感悲痛。这是因为苏州与李光耀的渊源颇深。作为中新两国迄今为止规模最大的政府间合作项目，苏州工业园区的诞生与发展是李光耀积极倡导的结果。

　　苏州大学艺术学院、党员沈建国老师至今还清晰记得16年前李光耀为他的雕塑作品《合作》剪彩的时刻，“70多岁的人了，精神好得很，围着雕塑走了一圈，感觉比年轻人脚步还快。”沈建国与李光耀的缘份要从一尊雕塑说起。沈建国回忆，1999年10月，时值苏州工业园区成立5周年，他的雕塑设计方案在全球四五百位艺术家中脱颖而出，被选定制作象征中新两国友谊的雕像作品《合作》。在雕像揭幕仪式上，李光耀和时任江苏省委书记陈焕友为雕塑剪彩。“那是我第一次看到李光耀先生，心情当然激动啊。”沈建国说，李光耀给他的第一印象是个子非常高，而且70多岁的人身体非常好，“李光耀

　　先生一直面带微笑，非常和蔼可亲，非常可爱”。沈建国的手机相册里，至今保留着李光耀为《合作》落成揭幕的照片。

　　至今，这座命名为《合作》的不锈钢彩色雕塑仍竖立在中央公园的入口处，座象征着两国友谊与合作。