翻阅商务印书馆旧时资料，牛华镇赫然映入眼帘。在离我居住的城市不足10公里处，依山傍水的五通桥区牛华镇，数十年前曾被权威出版部门赋予了她“中华第一镇”的称号。得以当年古镇的人口、规模、经济、文化、交通非同凡响。

　　资料显示：上世纪初，牛华镇有9街22巷，6个十字路口。最长的那条顺着岷江流势面行的长街，足有五、六里长。千年古镇、平房依依，粉壁砖墙，未经战火，岁月沧桑。许多修建了百年的平房已被油烟柴火熏得漆黑焦黄。在我少年时去过牛华镇，的确还能看到长街上不时现出的中西结合的穹窿形的八字门坊。庭院深深，干净整洁，引来不少人驻足摄影。南华宫、四观堂、炭坝市、二码头这些好听的地名，能让人儒雅兼收。古镇上有占地数十亩的公园，外国人修葺的教堂，影院、剧院、医院，中学、小学、神庙一应俱全。街铺连连，热闹非凡。更有镇后顺山而下，终年清澈而不涸的流花溪，也是牛华溪名讳的得来。水廻澜，溪潺潺，溪上那些小拱桥，街上的石板路，街边盐商们修建的小洋楼，公馆，闺阁，花窗，零零总总，在绿树浓阴掩映下，显赫而不张杨，似又都在诉说着当年盐镇的繁荣，富庶与辉煌。

　　试想一想，当年全中国仅有四万万同胞时，牛华镇人口就有近万人。穿镇而过的公路，省道，国道通往邻县四面八方。塘叶坝、高山步、观音堂、红岩子那些依山傍路而建起的盐灶、卤棚，鳞次栉比。晾晒卤水的棚子，终年湿漉漉，银珠闪亮，那高耸入云的无数笕杆，像浩浩汤汤航行的船桅，一眼望不到边。“盐溉”世界上最早突破百米深井的集镇，古老的历史，繁荣兴旺，就连乐山城里人要预知第二天的天气都会说：“早看东，晚看西，中午还看牛华溪。”

　　牛华镇依傍着岷江、水陆通畅。千百年来，尤以那运输多靠船装水运的时代，承载着几乎半个中国老百姓吃盐的重任，世人刮目，非同一般。

　　一九五0年，解放军进军西南，要攻打乐山，进而围歼国民党军宋希濂残部，直指大，小凉山，也曾在牛华镇以逸待劳，屯兵筹粮。

　　解放初期，当年鱼龙混杂，卧虎藏蛇的牛华镇听说也曾发生过这样一件事。中央派歌舞团到牛华镇慰问演出，舞台下人头攒动熙熙攘攘，地痞流岷，竟然用竹竿去挑台上跳舞的女演员的裙摆，被当场逮住，送交公安机关，不久被镇法。时乌烟瘴气的牛华，黑暗势力的猖獗可见一斑。这件事，多年后老百姓还在用来教育子孙后代，口口相传。

　　旧时，牛华镇长长的大街上，一到赶集，街上摆满了摊子。叶儿粑粑，滚豆浆，麻辣烫，“正味轩”的面条，卤肉、烧鸡、时鲜水果，连同一家挨一家的店铺，赶集的人摩肩接踵，热闹拥挤。上世纪八、九十年代，牛华的黄孃豆腐脑，远近闻名，黄孃豆腐脑雪白稀嫩，汤汁酽稠，牛肉稀葩，粉条细柔，连同那整日冒着热气的蒸笼咡肥肠，牛肉，足足让四乡八府的食客嘴馋，争相拥到牛华去吃豆腐脑。如今牛华镇上又添上了店面堂皇的何四孃豆腐脑，九九豆腐脑，这些招牌小吃彰显着古镇名气的传扬。

　　上世纪九十年代初期，为拓展川南一线直至云贵乌蒙山区的经济，公路改道，不再绕牛华镇后山的高山坡通行，劈开了红岩子一带的山崖。那时，由于制盐工艺的改进，烧盐，晒卤不再需用盐灶，晾棚了。山崖上那些晾棚，终年冒着热气的盐灶都被撤除了，旧时通行于塘叶坝的羊肠小道也不再了。少了一道风景，多了一条笔直的60米宽的大道。红岩子一带的山石属于油母页岩，般红发亮，俗称斑斑红，岩层松软，一旦凿开，岩石倏倏下落，碎石不断，修这段路，费了很大的劲。那年春天，我带着全班学生去牛华春游，返回时正值修路开山放炮，要等好长时间才能通行。我们只得扛起自行车去翻镇后的小山，走旧时的公路，师生都累得气喘吁吁，一身大汗，却笑语连天。还记得有一位姓丁的女同学，力气小，扛不动自行车了，落在后面，急得直哭，是班上的男女同学你推我拽，帮助她翻越小山，充满了乐趣。

　　牛华镇当年的繁荣，多半依靠盐业的兴旺，名声响遍全中国。今天她仍然有着和邦集团、亚西机械等工业，这些工厂把厂房都修进了河心的小沙洲，镇后的菜地，桑园，牛华镇人口已增至近5万人。牛华镇的居民安土重迁，都热恋着这片故土，记住乡愁，依恋这里的平房，小屋，长街，很少迁徙，但时过境迁，牛华镇的规模，人口，经济已渐渐淡出中国特色古镇的舞台，已不及景德镇，乌镇、甚至川内的龙泉驿镇，洛带镇了，“中华第一镇”的美名也只得成为一段历史。

　　乐山市本土作家陈果卿先生在他的《蟠龙镇》小说里记述着“我生于斯，长于斯的桑梓之地，是个尤为特别的地方，更具有研究价值。古镇远可眺峨眉，近可看岷江浩浩荡荡而东去。山清水秀，气候适宜，出产丰富。盐灶老板们办了私立中小学校。培养了不少有文化的子弟，有的远涉重洋，去了日本日后带回了科技知识，成为近代中国的企业家。文豪郭沫若被嘉定学堂开除后曾来到这里，受到教师开明思想的激励，促使他认清民国的教育制度的腐败。爱国将领冯玉祥，抗战期间经自贡来此，将爱国情绪作为种子撒播……然而，古镇气氛充满沉闷，这里有许多繁冗的习俗，每户人家都设有神龛，供菩萨也供祖先。和尚、道士、仙娘是合法的存在，既丑陋又高尚。家庭不成文的规定，男尊女卑。旧时的古镇，把抛头露面的年轻女子视为异端，夫死不改嫁视为法律。过去既感到平平淡淡，又感到不可忘却。”

　　也许，陈先生这段纪实就是他的“乡愁”吧，而这段乡愁也能勾起更多人对古镇辉煌与衰落的记忆。“中华第一镇”那烙印在脑海里的印象历久弥深，才让我打捞起这段早已尘封的回忆