见到有不少熟人接二连三地被扣上糖尿病的“帽子”，致使一些人因此谈“糖”色变起来，凭空陡添了许多精神压力，笔者心中不免有些着急。日前，笔者有机会当面求教于上海市糖尿病学会副主任李小英教授，以图能一窥此中的隐秘，帮助这部分人消泯堵在胸口的重重疑云。在瑞金医院的内分泌代谢病研究所里，身为常务副所长的李教授用十分肯定的口吻告诉笔者，从有关方面最近披露的调查结果来分析，糖尿病在我国确实已经上升为继癌症、心血管疾病之后，第三个对国人身心健康产生严重负面影响的重要病种。

李教授在人体内分泌方面有着相当精深的研究，对糖尿病的特殊性和危害性自然有着比常人更为深入的了解。在内分泌系统的疾病谱上，排名居前的糖尿病近年来在国内异军突起，发病率呈现出令人担心的节节攀升态势。根据国际糖尿病联盟提供的数据显示，我国糖尿病人的发病率在1994年时仅为2.5%，但是到2002年的8年间就增加了3个百分点到 5.5%。然而这一数字到此并没有打住的迹象，此后仅过了6年就重又刷新了一边，竟然增加了4.2个百分点，达到前所未有的9.7%。这种令人吃惊的迅速增长势头，就不能不引起有识之士的重视。而探究个中的原因，则完全是与改革开放以来国民经济发展势头持续向好，人民生活质量不断得到改善有关；同时也与在生活环境相对安逸情况下，人的运动量总体上减少分不开。李小英教授用如此直白的语言，向笔者揭示隐藏在糖尿病背后社会学方面的因素，的确让笔者前所未闻。他还进一步地提醒笔者，现在我国每年新增糖尿病人的幅度，已经追上此前被国际医学界公认的高发国——美国。研究证明，肥胖者容易患上糖尿病，有着三分之二人口被划入超重行列的美国，糖尿病发病率居高不下也就不难理解。这就难怪李教授要用不无调侃地语气补充道：糖尿病完全可以被视为社会富裕程度一个令人尴尬的副产品，是带有明显指标性意义的另类发展坐标。

此话乍听上去，似乎有那么点刺耳，但它却真实地反映了当下的情况，也是好多被不幸“中标”的人感到不怎么好意思启齿的心病。然而足以使一部分人为之坐立不安的糖尿病，在医务工作者的眼里，由于主要是全身性代谢系统出了问题，从而引发的一种渐进性的慢性疾病，从纯医学的角度来看，糖尿病本身确实没有什么可以害怕的。李教授为笔者揭开了谜底，使先前对糖尿病理解上还存在一些误区的笔者对此有了新的认识：因为血液中的糖含量升高、尿液中的糖含量增多，尽管作为糖尿病的指标性特征已经露出端倪，但是这些问题放到现代科学当中并不算一道无解的难题，已经有不少办法可对其加以控制和改变。就一般糖尿病患者而言，除了可以采取节制饮食、增加运动等简便易行的方法进行自我调节外，还有通过药物来加以控制等诸多积极措施，可以供不同类型的患者选择。可是话又说回来，李教授忽然用非常认真地神态告诉笔者，糖尿病尽管不可怕，但是由于糖尿病会引发各种凶险的并发症，比如视网膜病变会导致失明、高血压会引起脑梗塞、肾功能不全会发展成尿毒症等等，这才是构成人们必须对糖尿病始终保持高度警惕的缘由所在。

人类知道有糖尿病这回事的历史非常久远，可以一直追溯到数千年之前。根据李小英教授的研究，我国先贤就曾经对这一病症有过十分精准的描述，比如在成书于战国时期的《黄帝内经》中，就有先祖对这一病症明确诊断的记载。而相同的发现在西方，则要比中国迟上一千好几百年。对糖尿病很早就有认识是一码事，对这一病症的发病机理等相关密码的破译又是另一码事。李教授心中非常清楚地知道，虽然迄今为止各国科学家还在携手并肩全力以赴地继续攻关，但是这丝毫动摇不了人们为彻底解决糖尿病种种困惑而立下的决心，其中当然也包括了他自己，李小英教授就是这样一支科学攻关队伍中，一位勤奋地在糖尿病学术的最前沿忙碌，率领着自己的研究团队夜以继日地挥汗耕耘，并由此收获一个又一个让人欣喜的成果，在学术圈里有不小影响的优秀学科带头人。

已经成为国人企望拥有健康一大拦路虎的糖尿病，不过是李教授诸多工作中一个始终不能放下的重要项目。他还把关切的目光投向了糖尿病以外的更广区域，那些与内分泌代谢相关的大大小小问题，就有许多被他列入到自己工作的日程表上。李教授指出，人的内分泌系统是由不同的内分泌腺组成的，这些内分泌腺对人体各种新陈代谢活动起着必不可少的调节作用。这种调节是由于各个内分泌腺释放出明确的“信息”——即分泌出适量的各种激素，通过特定的渠道和方式作用于人体的各个器官和系统，进而实现和维持人体各部分生理机能的正常运作。内分泌系统在人体中的功能，就和指挥城市交通的信号系统相类似，李教授用人们日常接触到的事物来说明其中的关系：人体的各种器官和不同系统之间之所以能达到动平衡，就是因为有了看似不起眼的内分泌在不知疲倦地关照与协调，这才使得人的不同器官与系统能在一个平台上和谐共生，相互默契配合，共同履行各自的职责，使生命体因此而延续与传承。

在生命的延续与传承的过程中，内分泌系统的重要性自然毋庸置疑，同时构成这一系统的复杂性也是显而易见的。光是在内分泌代谢领域里，就有不少疑难问题尚没有被科学家理出头绪，这种情况也很正常，人们认识自然的规律总有一个过程，但是李小英教授和业内同仁却都有一种紧迫感，因为在他们的身后，有多少双企盼的眼睛正朝他们这边在张望。于是李教授丝毫不敢怠慢，继续以严谨的科学态度和敢于创新的精神，一如既往地率领同事们奋战在临床与科研的第一线，希望能用科学方法为人们找到解除折磨人疾病的密钥。藏身内分泌系统的肿瘤、由于性腺异常而引发的疾患等，就是他许多年来始终予以关注并一直跟踪研究的两个方面。就拿后者来说，李教授在给患者看病的过程中，了解到性发育异常会给患者在生活中带来许多困扰与痛苦，为此他在运用自己专业知识为患者进行治疗的同时，更加注重于揭开性腺异常诡秘的内情，从而使整个诊疗做到更具有针对性。大量的临床实践与深入思考，使李教授在这方面积累了丰富的知识与经验，更重要的是带出了一批业务骨干。经过一番充分的准备，国内第一家性发育异常的专业临床诊治中心，终于在2009年正式挂牌。李教授介绍说，中心的开张不仅使性腺疾病的诊疗因此走上了一个新台阶，也使我国性腺疾病方面有了全国性的临床诊治和科研基地。据该中心此前所作的统计分析，平均每年慕名找上门来寻诊的性发育异常患者有2千多人，其中有90%以上的患者是从全国各地赶来求治的。

坐落在花园般瑞金医院中的性发育异常临床诊治中心，同时作为专业科研机构，在李教授的主持下不但建立了我国性腺发育异常疾病的遗传资源库，已经收集累积了近千份临床资料、DNA以及血清的样本；还作为性发育异常疾患临床表型分析及基因诊断的重要平台，在李教授和同事们的不懈努力下，中心的性发育异常疾患确诊率提高到了92.1%，彻底摆脱了长期以来我国医学界在这类“疑难”疾患上漏诊和误诊的困境。从文献检索的结果来看，迄今为止在该中心已经有明确诊断结论的16种性发育异常疾患中，至少有5种在国内是属于首先报道的。此外，深入的研究还使他们发现了54种基因突变新类型，其中有25种在国内外之前均没有见诸报道。李教授还在上述工作基础上，开展了“HCG和FSH序贯治疗低促性腺激素性腺功能减退症有效性和安全性”随机对照多中心临床干预研究等一系列的临床科研课题。多年来，李小英教授凭借其扎实的基础知识和突出的研究能力，先后有62篇内分泌方面的论文发表在SCI范围内的国际学术类期刊上，他的不少研究成果也分别受到国内外同行的重视。李教授几年来还把自己在多年研究中形成的学术思想，整理成3部颇有分量的学术专著与业内同仁们一起分享。

做一位生命的守护神，对于立志献身医学科学事业的人来说，既是一项极其神圣的使命，又是一个极为艰巨的任务。它对每一个有志者都提出了同样的要求：不仅要能耐得住寂寞，还一定要不拘泥于陈规，只有敢于突破既有思维的束缚，人类才能找到推动文明不断进步的路径。近三十年的从业经历，让李小英教授早就深明这一发展的要诀，也成为他执著向前很重要的动力。就拿他承担的国家自然科学基金重大项目子课题《代谢性核受体与胰岛素抵抗》研究来说，为了在分子层面上弄清楚核受体、胰岛素等在人体内相互作用的基本规律，即使在研究过程中遇到困难，但是冷静下来的李教授决不会敲响退堂鼓，而是迅速调整好出击的思路，直到把其中最关键的问题及其如何发生作用的主要机理，都一一被清晰地梳理出来，然后再通过一系列严密的科学实验进行仔细甄别论证。在追求科学真理的征途上，李教授就因为有这么一股子不服输的韧劲，所以才能在内分泌腺及其相关方面的研究上取得业内公认的成功，使人们在自然科学的认识上能一步一个脚印地走向纵深。

用自己一项项工作成果，来回报同行们的掌声和尊重，李小英教授就一直是在这样努力着：首次应用随机对照双盲临床试验证实小檗碱（黄连素）治疗糖尿病的有效性和安全性；首次报道了新的DAX1基因和CYP17A1基因突变类型与低促性腺功能减退症和先天性肾上腺增生症之间的关系；首先发现G蛋白偶联受体48（GPR48）通过cAMP/PKA信号途径上调雌激素受体表达，参与男性生殖道发育……李教授的研究曾经获得过2008年国家科技进步二等奖，也获得过上海市科技进步一等奖……

面对纷至沓来的荣誉，这位“浦江人才”计划入选者保持着难得的清醒。已先后培养出15位博士研究生和20位硕士研究生的李教授表示，社会发展应该在人的健康方面有更加积极的建树，而科学正是呵护健康的最佳帮手，身为科学工作者当然还要继续奋斗。

小资料：

李小英，男，上海交大医学院附属瑞金医院内分泌代谢科主任医师，教授，博士生导师，上海市优秀学科带头人，上海市内分泌代谢病研究所副所长，中华医学会糖尿病学分会委员，上海市糖尿病学会副主任委员。

1983年毕业于衡阳医学院（现南华大学），获学士学位；1987年毕业于第三军医大学，获硕士学位；1996年毕业于上海第二医科大学（现上海交通大学医学院），获博士学位。1998～2003年先后在美国Baylor医学院、加拿大McGill大学和UBC大学做博士后研究，从事糖尿病发病机制、脂肪肝和性发育障碍等方面研究。他还是《Journal of Diabetes》杂志副主编，《中华内分泌代谢杂志》、《中华糖尿病杂志》、《中国糖尿病杂志》的编委。