韩国首尔市是世界上变化最快的都市之一，二十世纪六十年代以后，韩国实行了对外开放政策，成功地实现了经济振兴，与中国的台湾、香港，新加坡并称为“亚洲四小龙”。2007年秋季，我送女儿去位于韩国首尔的国民大学读书。因为有了这样的机缘，也就产生了想了解她的愿望。

　　韩国位于亚洲朝鲜半岛的南部。南、东、西三面环海，面积99,937平方公里。人口4,700万，是民主共和制国家。首都原名汉城，后更名为首尔，人口1,000多万，是朝鲜半岛最大的城市，也是韩国政治、经济、旅游、文化的中心，为世界著名城市之一。首尔市有许多宫殿，因而有“皇宫之城”的美誉。韩国第一大河汉江由东向西穿城而过，将首尔市分成江南和江北两个城区。首尔在1988年奥运会期间，对江南地区进行了大规模的改造，继而成为韩国最繁华的商业区和最昂贵的居住区。

　　三月至五月是韩国的春季，迎春花、樱花、油菜花、木莲花竞相盛开；七月至八月转入夏季，这个时节多雨，气候比较炎热；十月才是最迷人的季节，秋高气爽，景色宜人；十一月下旬，喜欢滑雪的人们就蠢蠢欲动，这种士气要持续到转年的三月份。

　　初冬的时候，当我们再去首尔时，正是韩国总统大选的前夕，无论在马路中心还是街道拐角处，经常会遇到为总统竞选争取选票的市民。这当中有服装艳丽的年轻人，也有彬彬有礼的中年人。他（她）们站在冷风里，手举纸制的韩国国旗，不停地对过往的路人伸出两个手指说道：“请选二号（指李明博）”、“请选二号”。也有的说：“请您选四号，请选四号吧。”他（她）们热情地对你微笑着，美妙、殷勤的余音在寒风中环绕，这时你会深切地感受到韩国国民高涨的政治热情，总统竞选就像他们的家事一样，几乎所有的人都在关注，在参与。

　　时隔不久传出了消息，李明博当选为韩国总统。

　　2008年3月，由韩国发来信息说，李明博总统三月十日第一次领到了他的月薪。青瓦台副发言人裴庸寿解释道：“总统三月份的月薪是1400万韩元，再加上二月二十五日以后的五天月薪247万韩元，总金额为1647万韩元”。据悉，韩国总统的年薪为1.7亿韩元。

　　南大门

　　2007年12月，我们去位于韩国首尔市中心的南大门市场购物，那个时候，著名的南大门以它庄重、威严、古老的姿态吸引着各方游客。没想到两个月后，一名七十岁的蔡姓男子纵火将它点燃，致使它一日之间化为废墟。当我在新闻里看到这个消息时，首先想到的是它的始建年代——1398年。

　　这座经典的汉阳（首尔）古城门，在漫长的七百多年岁月里，见证了高丽民族历史发展的进程。它意外的毁灭让韩国人痛心疾首，当天一位首尔市民对记者说：今夜首尔会有很多人失眠了。

　　南大门又叫崇礼门，城门中部呈拱形，为两层木造楼阁，是首尔历史最悠久的国宝级建筑之一，它的脚下是南大门市场，零售兼批发，生意非常好。优越的地理位置和名目繁多的商品招揽着不少外来游客。

　　南大门市场从朝鲜时代起至今已有六百年的历史。日客流量高达五十万人次，它主要经销食品、皮革制品、首饰礼品、人参、陶瓷、小商品、服装和进口商品，特别是服装类商品以物美价廉而著称。南大门市场的设施、规模和商品的种类均居韩国市场之首，这里还有知名的新世界商场。韩国商人不习惯跟顾客讨价还价，购物时你很难把价格压下来，或许是为了赚到外国人的钱，他们几乎一分钱也不让，如果你的语言不通，身边又没有翻译，就很难达到想要的结果。

　　周末时，我女儿经常和她的学姐们来这里逛街，购得便宜好看的服装，还能了解韩国社会，体验那里的生活。我们去的时候天气特别冷，便在那里选购了毛衫和大衣。

　　韩国人一生中要吃无数的烤肉。在南大门附近，随着老板娘“请进来品尝这里的烤肉”的招呼声，我们走进了她的烤肉店。正值傍晚时分，她的生意非常好。店堂虽然不大，但人气很旺。店员在食客们中间忙碌着，老板娘对中国客人格外热情，进了店堂才知道她是中国朝鲜族人，深谙中国国情，也了解韩国文化。她一边热情地为我们上菜，一边和我们聊天，问女儿是不是在这里读书，读几年级，聊一些家常话，还不住地夸奖我女儿漂亮。她知道中国人来这里吃烤肉从不吝惜钱，所以建议我们点牛肉。她说，韩国人不舍得花昂贵的价钱吃牛肉，他们通常要五花猪肉。

　　在韩国吃烤肉每人需要一万元韩币（1000韩币相当于人民币7块多钱），对韩国人来说已经很便宜了，所以在许多大学周围，各种烤肉餐馆人满为患。韩国的牛肉价格为世界之最，据说这是由中间商人和零售商从中牟取暴利以及不合理的流通渠道所造成的。由于国家小，自然资源匮乏，对内不得不施行农业保护政策，导致了物价偏高，国民实际生活水平便打了折扣。韩国统计厅以2003年的统计为基础，对四十三个国家的牛肉价格进行了比较，结果显示，韩国（首尔）牛肉价格最高，每公斤达到了43.67美元，其后依次是日本（东京），每公斤为37.79美元、瑞士，每公斤为22.78美元、挪威（奥斯陆），每公斤21.10美元，因宗教原因价格最低的印度（孟买），每公斤为0.76美元。农村经济研究院畜产观察组组长郑敏国表示：“1998年发生金融危机时，韩牛饲养总数从270万头减少到180万头，随着停止进口发生疯牛病的美国牛肉，牛肉供应减少。” 所以有人戏称：韩国是一个买得起汽车而吃不起牛肉的国家。一些从来没到过中国的韩国人，一向以为中国是一个贫穷的国家，而来过中国之后他们才惊异地发现，原来中国这么富强，可以随便吃肉。

　　对吃惯了上好肉类食品的中国人来说，烤五花肉真是难以下咽，口感和味道都是我们不情愿接受的，可它却是韩国人最喜欢的菜肴之一。他们常常把刚烤好的五花肉放在碧绿的生菜叶上，抹上大酱，再放上小青椒和蒜片，将生菜卷起来一咬，看那表情，真是幸福极了！据说他们又在这道菜上加进了一种西式元素——用西方的葡萄酒将五花肉浸泡，使肉质变得柔软，也让味道更鲜纯，这样改良后，我想，一定比原来的味道好多了。

　　在韩国，如果能带上几斤肉或者排骨去看望朋友是最有面子的事，猪肉或者牛肉是他们走亲访友，相互往来的上乘礼品。这在我们看来却是件不可思议的事。

　　南大门一带有白带鱼街和新堂洞辣炒年糕街，这是一条很著名的小吃街，汇集了三十多家专营炒年糕的餐馆，当场翻炒，客人们随到随吃，物美价廉，热热闹闹。在那里我们先后品尝了韩式寿司、韩式速食面、油炸鱼丸汤和甜饼。

　　 有诗情 还有画意

　　九月份我们去首尔时住在了位于市中心钟路一街的首尔观光酒店，这里距首尔市政厅、美国大使馆、清溪川、仁寺洞很近。韩国酒店均按照它的设施、规模、服务质量分为五个不同的等级。酒店门脸上以韩国的国花无穷花（也称木槿花）作为标记。特一级为五朵金黄色无穷花（相当于国内白金五星级）；特二级为五朵绿色无穷花（相当于国内五星级）。一级为四朵，二级为三朵，三级为两朵。具有韩式家居风格的首尔观光酒店为一级，门前标有四朵绿色的无穷花（统称四花酒店，相当于中国的三星级酒店）。客人进门需要脱鞋，睡觉打地铺。从迈进门槛的那一刻起，你就要入乡随俗地感受本地生活方式和那样一种文化。酒店为客人准备了雪白、墩厚的被褥，屋内有洗澡间、梳妆台、电冰箱和彩电。连梳子、吹风机、护肤液这样的生活用品也准备得周到齐全。牙刷、香皂和沐浴液是要另收费的。韩国的多数酒店并不豪华，但它的整洁和舒适使宾至如归。室内的冰箱里有为客人储备的各种饮料，对照价目表可以各取所需。当时人民币对韩元的汇率比价为0.8元比100元。一听250毫升的咖啡标价为2500韩元；啤酒3500韩元；鲜果汁为3000韩元；红酒1000韩元；冰咖啡2500韩元；红参饮料2500韩元；胡萝卜汁3000韩元。另外需要加付10%的碎银。

　　首尔观光酒店虽然不属于顶级规格，却很有名气。外国首脑、原首尔市市长一类的高级官员、演艺名流曾在此下榻。观光酒店附近的街道上聚集着大小餐馆，以韩式餐饮为主，另有美国快餐店麦当劳和肯德基。

　　我们住在三楼房间，停留了六天。凭窗俯视，是酒店院落和门前的小街，小街上排列着几家韩式餐馆和一家便利店。平时这里很热闹，清晨却显得空旷、僻静。在太阳升起之前，街上行人寥寥无几，酒店看门的大叔正在打扫庭院，偶尔可见一两位肩背挎包的年轻女子匆匆走过。对面餐馆的老板进进出出，为新一天的开张做着准备。忙活过一阵之后，他就静静地伫立街头，吸着香烟享受这清晨的安详气氛。

　　清晨下过雨，还有几分凉意。我正要转身离开时，一位手拄拐杖、步履蹒跚的老人闯进了我的视野。正巧小街上驶来一辆出租车，老人举手示意，车子在他前边两米处戛然停住，随后从驾驶室里下来一位中年司机，他急忙上前搀扶老人，打开车门小心翼翼地扶老人上了车。出租车开走了，这不过两分钟过程，让我看到了一种高度的社会文明和理想的人文秩序。

　　秋季的首尔总会遇到短暂的阴雨天气，雨后的下午，我们来到了仁寺洞。西方人称它为“Mary's  Alley”,意思是仁寺洞的外国人很多，因而常会遇见叫“Mary”的朋友。这里的地形设计很特别，它以中央大街为中心，四周连接着多条小巷。那些深藏在小巷里的店铺，经营着古代美术品、现代美术品、韩国民族服装、陶瓷艺术品和旅游纪念品。很多小玩意儿在中国北京王府井的商店里都能够见到。这里还汇集了传统家具、工房，其中韩纸工艺品和金属工艺品很有特色。仁寺洞最著名的就是那些大小不一的店铺和画廊以及古物店、工艺美术店、艺术用品商店。“月鸟只想月亮”是一家茶馆，它以美丽的韩国古董为店内装饰，客人们在这里用茶时，还能够听到鸟儿的鸣叫和清澈的流水声；“闵家茶轩”则是一家以传统的韩屋改建而成的韩定食品店，中午，它是经营香草拌饭的餐馆，而当夜晚来临时，它便成为各路来客品尝各色美酒的小酒吧了；“年糕厨房生活文化博物馆”让游客们了解到了韩国人的厨房生活，以及韩国的年糕文化。在一楼的年糕咖啡厅里，你还可以品尝到各式年糕。总之，置身于此，让人立刻就感受到了空气中流荡的艺术气息。每年的十月份，这里会举行仁寺洞节，节日期间有风物表演、乐器表演，还要展示地方饮食和特色食品。据记载，自二十世纪七十年代起，至今这里已经陆续开设了七十多家画廊，不仅营销、收藏美术作品，举办画展，还经常组织各种文化活动。最有名的是“仁寺洞艺术中心”和“耕仁美术馆”。仁寺洞已成为韩国国民以及外国游客、艺术家们喜欢光顾的地方。

　　首尔最多的还是餐馆，仁寺洞也一样。这里有韩国料理餐厅、传统茶馆和西式糕点厅，是一个购物、聊天、交流艺术信息和吃东西的好地方。

　　钟路是一条洋溢着年轻人气息的街道。沿着路边钻进狭窄的胡同走下去，会看到数不清的餐馆，其中有些店家出售年轻人喜欢的米酒（马格力）、冬冬酒（酒面上漂浮着米粒的韩国传统酒）和烧酒，店主还为你准备了配酒的油炸小吃或者煎饼。

　　傍晚时分，街边酒吧会如雨后春笋般地冒出来。道边一家餐馆的老板娘也不慌不忙地打开了店门，准备迎接晚上的顾客。她见我伫立道边，便微笑着鞠躬跟我打招呼，我也以同样的方式还礼。她浓妆艳抹、体型微胖，是典型的韩国妇女模样。时间尚早，还没有顾客光临，我虽然不准备在这里用餐，但很想了解她用什么样的美食招待客人。橱窗里有一道韩国美食叫作辣炒年糕，颜色诱人，想象那味道也一定不错。透过明净的玻璃窗，可以清楚地看到她的料理步骤：她先把洗净切好的洋葱和胡萝卜放在油锅里翻炒，等锅里爆出香味后加入清水，接着放进白菜和韩式辣酱，等锅里的水煮沸再把年糕放进去，加入葱段，收汁儿翻炒，几分钟时间，这道韩式美食就出锅了。

　　与辛辣甜腻的美食唱反调的是那里清洁透明的空气，即使是雨中的街道也不见泥泞，一天走下来，鞋上纤尘不染。雨过天晴后在街上走走会很舒适，想起一小时前，我还伫立于雨雾朦胧的街头辨认着返回酒店的方向。

　　（作者为北京市海淀区党员）